Makhachev es el mejor luchador ruso de la historia.
Los peleadores tienen historia: en 2019 ya compartieron el octágono
En aquel entonces, Khabib Nurmagomédov reinaba en la división, pero el Águila mencionaba en casi todas sus entrevistas que Islam era el futuro del peso ligero. Sin embargo, muchos atribuían estas palabras a la relación cercana, casi fraternal, entre los peleadores. Además, Makhachev en ese momento no destacaba mucho y permanecía bajo la sombra de su mentor. Pero en seis años la situación cambió radicalmente: Makhachev ahora es el campeón dominante del peso ligero, lidera el ranking libra por libra (P4P) y ya igualó a Khabib en número de defensas del título.Islam debutó en la UFC en 2015, derrotando a Leo Kuntz, pero luego sufrió su única derrota en toda su carrera: Adriano Martins lo atrapó con un derechazo que lo mandó a nocaut. Curiosamente, Tsarukyan invitó a Martins a su campamento antes de la revancha contra Islam, aunque la carrera del brasileño no prosperó tras ese éxito inesperado.
Por otro lado, Makhachev construyó un legado. Islam se tomó un descanso de un año y lanzó una fenomenal racha de victorias: actualmente tiene 14 triunfos consecutivos, siendo superado en la promoción únicamente por Kamaru Usman (15) y Anderson Silva (16).
El inicio en la UFC: un camino hacia la cima
Al mirar atrás, en sus primeros pasos en la UFC, Makhachev no era un peleador destacado que sobresaliera del resto. Su estilo era algo desordenado, con una técnica de pie poco pulida; no parecía el prospecto prometedor que se convertiría en uno de los mejores de la historia. Pero ahora, el ruso no tiene puntos débiles.Uno de los mayores avances de Islam ha sido en su striking. Comparen su pelea contra Martins con su combate ante Dustin Poirier: parecen dos peleadores completamente diferentes bajo el mismo nombre. Islam ha mejorado su boxeo, aumentado sus golpes con las piernas a diferentes niveles y desarrollado combinaciones versátiles. Ha pasado de ser un luchador limitado de Daguestán a uno de los peleadores más completos del mundo.
La evolución de su estilo de lucha
La lucha de Makhachev también ha evolucionado significativamente. A diferencia de Khabib, no se basa solo en derribos explosivos. Su técnica muestra una amplia base de sambo y judo: utiliza barridos, enganches en el clinch y elegantes lanzamientos, lo que hace que acercarse a él sea extremadamente peligroso. Además, sus habilidades en jiu-jitsu son destacables; ha finalizado a oponentes en el suelo con una variedad de llaves, incluso sometiendo a Charles Oliveira, considerado uno de los mejores en jiu-jitsu en las MMA.Fortaleza física y confianza inquebrantable
Otro aspecto sobresaliente es su fuerza física. Comparen cómo lucía Islam al principio de su carrera con cómo luce ahora: una transformación impresionante. Las imágenes de su espalda durante las peleas han sido comparadas con superhéroes de Marvel. Incluso Belal Muhammad, actual campeón del peso wélter, ha mencionado que Islam es tan fuerte que podría competir en el peso mediano a nivel de campeonato.Además de su físico, la confianza de Makhachev ha crecido enormemente. Quizás los errores técnicos al inicio de su carrera se debían a los nervios, tanto dentro como fuera del octágono. Ahora, Islam conversa tranquilamente en podcasts en inglés con figuras como Demetrious Johnson y Daniel Cormier, y en la jaula muestra una seguridad inquebrantable.
El ruso, siendo campeón, aceptó enfrentarse a Volkanovski en su territorio, Australia, y venció al número uno P4P en su casa. También decidió intercambiar golpes con uno de los mejores strikers de la división, Dustin Poirier, cuando pudo haber llevado la pelea al suelo en los primeros asaltos. Parece que Islam busca desafíos adicionales para mantenerse motivado.
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